【2026年最新】韓国の引退競走馬を支える「福祉基金」——産業倫理の転換点

競走馬福祉基金とは——単なる動物保護ではなく、産業倫理の再定義

韓国では毎年200頭以上の競走馬が競技を引退します。かつてトラックで数千の観客に応援されていた馬が、引退後どこへ向かうのか——この問いに真摯に向き合う時代がやってきました。

2026年、韓国マラ競馬協会が発表した「競走馬福祉基金」制度は、競馬の売上の一定比率を引退馬の社会復帰に充てるというもの。乗馬セラピー・農村体験乗馬・入養プログラムなどに活用される予定です。重要な点は、これが単なる「動物保護」ではなく、産業全体の倫理的持続可能性への問い直しだということです。

基金の具体的な使途は以下の通りです：

• 乗馬セラピー（Equine-Assisted Therapy）への転用
• 農漁村の体験乗馬プログラム連携
• 民間・公共機関への入養ネットワーク構築
• 引退馬の健康管理・再教育施設の整備

つまり、韓国はこの基金を通じて「トラック上の競争資産」から「トラック外の公共資産」への転換を宣言しているのです。

なぜ今なのか——2020年代の動物倫理観の急速な変化

このタイミングは偶然ではありません。2020年代に入り、韓国社会の動物福祉に対する感度が劇的に高まっています。

ℹ️ OECD動物福祉指数（2024年）によれば、韓国は38ヵ国中で下位に止まったままです。この「後進」評価が、制度改革への圧力になっています。世論の変化、国際比較での遅れ、企業イメージの再構築への必要性——これらが重なり、競馬産業も「他人事」ではいられなくなったのです。

加えて重要なのは、「使い尽くされたもの」への向き合い方が、韓国社会全体の倫理的自己定義になりつつあるという点です。経済競争の激しさで知られる韓国が、いかにして「競争に負けたもの」「役目を終えたもの」を扱うか——この問いは、高齢化・少子化・産業転換の時代に、より大きな社会的意味を持つようになっています。

イギリスの成功例——20年の実績が示す、産業と倫理の両立

競馬が文化的に定着した欧州では、数十年前からこの課題に取り組んできました。特にイギリスは参考になる先例です。

イギリスの BHWB（British Horseracing Welfare Board）の仕組み：

• 義務配分：競馬売上の一定比率を馬の福祉に強制配分
• 追跡システム：引退馬の生涯追跡、虐待や過度な労働の防止
• 全国入養ネットワーク：乗馬クラブ・セラピー機関・個人への入養斡旋
• 実績：2023年時点で、年間約5,000頭の引退馬が新たな役割を見つけている

韓国がこの制度を参考にしようとしている理由は明確です。イギリスは競馬産業の廃止ではなく「内部責任構造の強化」によって、倫理性と産業継続の両立を実現しました。これはまさに、完全な産業廃止が現実的ではない社会における「最善の道」の見本なのです。

⚠️ 注意：基金規模と運営主体がまだ確定されていないため、実際の効果は今後の詳細制度設計に大きく左右されます。

乗馬セラピー——引退馬の「第二の人生」を生み出す仕組み

基金の柱の一つが「乗馬セラピー」です。引退馬を身体・心理的リハビリテーションに活用する国際的に実績のある手法で、日本の読者にはあまり知られていません。

乗馬セラピーの医学的効果（国際研究より）：

• PTSD・鬱・不安障害の緩和
• 身体リハビリテーション（バランス感覚向上、運動能力回復）
• 発達障害児の社会スキル向上（特に自閉症スペクトラム）
• 高齢者の認知機能維持・運動意欲向上
• 引退馬自身のメンタルヘルスの改善

韓国では、大手乗馬クラブや障害者・高齢者施設がこのプログラムの導入を検討中です。引退馬のリハビリニーズと、治療対象者の回復ニーズが合致する——この「ウィン・ウィン」の構図が、基金の倫理的正当性を支えています。

日本の読者であれば、デイケア施設での「動物介在療法」や「ペット助成」に近いイメージです。日本国内でも乗馬クラブはありますが、引退馬の体系的活用は韓国ほど進んでいないのが実状です。

社会的意味——「使い尽くされたもの」への向き合い方が社会を映す

韓国のこの制度は、単なる「福祉政策」ではなく、より深い社会的メッセージを含んでいます。

日本の競馬産業との比較：

韓国（2026年以降）日本（現在） 引退馬への制度化された責任○ 福祉基金制度あり× 業界の自主規制のみ 乗馬セラピーへの体系的活用△ 今年から本格化予定△ 散発的事例のみ 入養ネットワークの規模○ 国営協会が主導△ NPOに依存 国際基準への準拠○ OECD対応進行中△ 独自基準のみ

韓国が「後進国」と評価されながらも、この制度を急いで制度化した背景には、世代別の意識差があります。Z世代の韓国人からは SNS 上で「なぜ今までなかったのか」という不満の声が上がっており、「責任ある産業」としてのイメージ回復は、経営戦略としても必須になりつつあるのです。

一方、日本の競馬界はこれまで「家畜」としての法的枠組みに依拠してきました。韓国のこのシフトが国際的スタンダードになれば、日本の業界にも無視できない圧力がかかる可能性があります。

韓国の若い世代の反応——「やっと始まった」と「遅すぎた」の二つの声

Instagram・TikTok・Naver ブログなど、韓国 SNS では既に議論が活発化しています。

• 肯定派：「韓国も変わろうとしている」「国際水準に近づいている」
• 批判派：「遅すぎた」「業界の『免罪符』にならないか心配」
• 懐疑派：「実際に運営されるまで信じられない」「予算が足りるのか」

この温度差は、日本と韓国の「問題への認識ギャップ」そのものを示しています。